Tiếp đón Man City, Arsenal chào đón sự trở lại của hậu vệ phải Takehiro Tomiyasu, qua đó có đội hình mạnh nhất. Tuy nhiên, họ không có huấn luyện viên Mikel Arteta bên ngoài đường pitch, bởi lẽ huấn luyện viên này đang phải cách ly vì mắc Covid-19.

Ở hướng ngược lại, Man City cũng mất Foden vào phút chót vì nghi mắc Covid-19. Dù vậy, huấn luyện viên Pep Guardiola vẫn có lực lượng rất mạnh. G.Jesus được đá chính trận thứ 2 liên tiếp, trong khi Mahrez trở lại thế chỗ Foden.

Arsenal (áo đỏ trắng) đã có trận đấu rất hay nhưng vận may lại đứng về phía Man City. (ảnh IT)

Trận đấu này, "Pháo thủ" thể hiện hình ảnh tích cực hơn hẳn so với thất bại 0-5 dưới tay The Citizens ở lượt đi. Trong hiệp đấu thứ nhất, Arsenal để cho Man City cầm bóng hơn 60% nhưng hàng thủ của họ chơi rất kín kẽ nên hầu như không gặp phải rắc rối.

Ngay phút thứ 10, các vị khách đã trải qua thời khắc thót tim khi thủ môn Ederson của họ đốn ngã tiền vệ Odegaard trong vòng cấm. May cho Man City là trọng tài sau khi tham khảo VAR lại không chỉ tay vào chấm phạt đền.

Phút 14, Man City đáp lễ với pha đánh đầu nguy hiểm của Ruben Dias. Từ pha tạt sớm của Sterling, Dias băng xuống đánh đầu trong khi Ramsdale đã rời khung thành. Đáng tiếc cho đội khách khi bóng bay ra ngoài.

Những phút tiếp theo, Arsenal vẫn là đội chơi nổi bật hơn. Sau nhiều nỗ lực thì đến phút 31, từ một pha phối hợp tấn công nhịp nhàng, Thomas Partey tung đường chuyền thuận lợi để Bukayo Saka dứt điểm một chạm tung lưới Ederson.

Có được bàn thắng mở tỉ số, các cầu thủ chủ nhà càng chơi càng hay và không để cho Man City có cơ hội dứt điểm. Nếu cú đá ở phút 39 hay 43 của Gabriel Martinelli đi chính xác hơn thì đội bóng của huấn luyện viên Mikel Arteta đã có thể kết thúc hiệp đầu tiên với 2 bàn dẫn trước. Dẫu sao tỷ số 1-0 cũng là thành công lớn của đội bóng Bắc London.

Bước sang hiệp 2, tình thế không thay đổi. Man City rơi vào bế tắc trước hàng thủ kín kẽ của Arsenal. Tuy nhiên, đội khách lại hưởng lợi từ VAR. Phút 53, Bernardo Silva bị Xhaka truy cản trong vòng cấm Arsenal. Ban đầu, trọng tài cho rằng Silva ăn vạ và ra dấu hiệu yêu cầu tiền vệ này đứng dậy, nhưng VAR nghĩ ngược lại. Sau khi nhận tư vấn từ VAR và xem lại video, trọng tài quyết định thổi phạt đền cho Man City. Phút 57, Mahrez lạnh lùng đánh lừa Ramsdale, ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho City.

Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 59 với pha bỏ lỡ khó tin của Martinelli. Sau tình huống Ake kịp lao về phá bóng ngay trên vạch cầu môn Man City, tiền đạo người Brazil đã lao vào sút bồi đưa bóng khẽ chạm cột dọc dù phía trước anh là khung thành đã bỏ trống.

Khi Martinelli và các đồng đội của anh còn chưa hết tiếc nuối, hậu vệ Gabriel của đội chủ nhà đã phạm lỗi với Jesus và bị truất quyền thi đấu. Như vậy là trong cả 2 trận đấu với Man City ở mùa giải này, Arsenal đều có cầu thủ phải nhận thẻ đỏ (tội đồ ở trận lượt đi là Xhaka).

Với lợi thế được chơi hơn người, không ngạc nhiên khi Man City dễ dàng dồn ép Arsenal ngộp thở. Tuy vậy, đội chủ nhà đã chơi đầy kiên cường khiến cuộc chơi không thể sớm ngã ngũ. Những phút sau đó, Pháo thủ lần lượt tung Smith Rowe và Mohamed Elneny vào thay Laccazette và Saka để gia cố hàng thủ.

Kế hoạch của Arsenal gần như thành công, nhưng lại đổ bể vào những phút chót. Phút 90+3, Holding phá hụt đường câu bóng của De Bruyne, Laporte sút bóng nhanh nhưng bị hậu vệ áo đỏ cản lại. Đúng lúc đó, bóng bật lại chân Rodri và tiền vệ này dễ dàng ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Man City.

Với 3 điểm có được trước Arsenal, Man City tiếp tục bay cao với ngôi đầu bảng. Khoảng cách lúc này của The Citizens với nhóm bám đuổi đã được nâng lên thành 11 điểm.

Quốc Đại