Sau khi thắng tưng bừng trước Leeds tại giải Ngoại hạng Anh, Man United tự tin hành quân đến Goodison Park để săn tìm tấm vé bán kết League Cup. Nhưng chủ nhà Everton cũng sở hữu phong độ tốt.

Nhờ vào tài thao lược của Huấn luyện viên Carlo Ancelotti, nửa xanh vùng Merseyside cũng đang chen chân vào top 4 với 26 điểm, ngang bằng M.U và chỉ kém chỉ số phụ. Từ đầu tháng 12 tới nay, đội chủ nhà thi đấu tổng cộng 4 trận, chỉ có đúng 1 lần chia điểm với Burnley trên sân đối thủ, còn lại là 3 chiến thắng đều trước những đối thủ khó nhằn như Arsenal, Chelsea hay Leicester. Bởi vậy, đây có thể coi là dịp để "Carletto" và các học trò trả món nợ mà họ đã vay hồi tháng 11.

M.U (áo đỏ) và Everton sẽ quyết đấu để giành tặng món quà Giáng sinh cho người hâm mộ. (Ảnh: IT)

Ở lượt đi Ngoại hạng Anh, M.U xuất sắc đánh bại Everton cũng tại Goodison Park với tỷ số 3-1. Nhiều người tin rằng nếu thua trận đấu ấy, Huấn luyện viên Ole Gunnar Solskjaer có thể sẽ bị sa thải. Nhưng trong một ngày Bruno Fernandes chói sáng, "Quỷ đỏ" xuất sắc ngược dòng để ra về với 3 điểm trọn vẹn, khởi đầu cho chuỗi 7 trận bất bại ở đấu trường Ngoại hạng Anh.

Trong lần tái đấu này, 2 câu lạc bộ chắc chắn sẽ có những sự điều chỉnh về mặt nhân sự khi mà vừa trải qua những trận đấu cam go tại Ngoại hạng Anh, nhưng điều đó không có nghĩa họ sẽ sử dụng đội hình hai với phần lớn cầu thủ dự bị và cầu thủ trẻ.

Về điểm này, Man Utd đang có lợi thế, chất lượng cầu thủ dự bị của Man United với những Edinson Cavani, Van de Beek, Mata... rõ ràng cao hơn hẳn so với Everton. Trong khi đó, Everton đã vật lộn với khủng hoảng lực lượng trong thời gian qua. Giai đoạn Everton sa sút không phanh trùng với thời điểm họ liên tiếp mất trụ cột vì chấn thương và thẻ phạt. Hiện tại, Huấn luyện viên Ancelotti đã tìm ra lời giải cho Everton, nhưng họ không có nhiều lựa chọn để thay thế như Man Utd.

Lựa chọn tốt nhất của Everton có lẽ là xoay vòng theo kiểu đan xen lực lượng, giữ lại một số cái tên trụ cột ở các tuyến và bổ sung thêm các cầu thủ dự bị, cùng với đó Huấn luyện viên Ancelotti sẽ chỉ đạo các cầu thủ đá thấp để chờ thời cơ. Đây là chiến thuật vừa có thể giúp họ bảo toàn sức lực ở mức cao nhất, vừa hạn chế rủi ro từ đối thủ.

Trước Chelsea, Everton từng làm rất tốt việc này khi họ giành chiến thắng chỉ với 28% kiểm soát bóng. Trước Leicester City và Arsenal, Everton cũng cầm bóng ít hơn hẳn đối thủ (39% và 42%) và dứt điểm ít hơn, nhưng họ mới là người thắng trận.

Nếu Everton duy trì được phong cách đó, họ sẽ có cơ hội giành chiến thắng, bởi lẽ Man Utd không có sự ổn định khi phải cầm bóng tấn công ngay từ đầu. Ngược lại, nếu Everton rơi vào bẫy của Man Utd và thủng lưới sớm, họ sẽ phải trả giá đắt.

Quốc Đại