Đội tuyển Italia kết thúc vòng bảng bằng phong cách không thể ấn tượng hơn. Thầy trò huấn luyện viên Mancini toàn thắng cả 3 trận, không để thủng lưới lần nào. Nếu tính rộng ra, họ đã có 11 trận thắng liên tiếp, ghi 32 bàn và giữ sạch lưới. Đó là thành tích tốt nhất của một đội tuyển quốc gia tại châu Âu ở thời điểm hiện tại.

Sau những gì thể hiện ở vòng bảng, Italia được đánh giá là ứng viên vô địch Euro 2020. (Ảnh:IT)

Có thể Italia hiện không sở hữu những cái tên quá đình đám nhưng dưới bàn tay của huấn luyện viên Mancini, họ lại thể hiện sức mạnh tập thể đáng ngưỡng mộ. Bất cứ vị trí nào cũng có thể tỏa sáng dù cho ở cấp độ câu lạc bộ, anh ta chỉ đá cho những đội tầm trung bình - yếu tại Serie A, tiêu biểu như trường hợp của tiền vệ trẻ Manuel Locatelli.

Những gì diễn ra ở lượt trận hạ màn vòng bảng càng khiến người ta phải nể phục Italia hơn. Dù huấn luyện viên Mancini tung ra sân đội hình dự bị nhưng Azzurri vẫn bóp nghẹt Xứ Wales. Những "kép phụ" như Federico Bernardeschi, Federico Chiesa hay Matteo Pessina đều chơi rất hay trong khi Marco Verratti thể hiện đẳng cấp thượng thừa ở lần đầu đá chính tại Euro 2020.

Đó là điều đáng sợ của Italia ở thời điểm này, với chất lượng đội hình đồng đều nên huấn luyện viên Mancini có thể tung ra bất kỳ sự thay đổi nào khi cần thiết. Lúc này, tất cả đều phải thừa nhận Italia là một ứng viên nghiêm túc cho chức vô địch Euro 2020. Các đối thủ lớn đã dành cho thầy trò huấn luyện viên Mancini sự coi trọng, thậm chí có phần kiêng dè.

Tuy nhiên, Azzurri không được phép chủ quan ở vòng 16 đội Euro 2020 khi đối thủ của họ là Áo. Thành tích đối đầu của Italia trước 'Burschen' sau 37 lần chạm trán là 17 thắng - 8 hòa - 12 bại. Dù cán cân đang nghiêng về Italia, nhưng Áo với 12 lần chiến thắng chính là đội có số lần đánh bại Azzurri nhiều nhất lịch sử, xếp sau họ là Pháp và Tây Ban Nha (cùng 11 lần).

Tại Euro 2020, Áo lọt vào vòng 1/8 với tư cách là đội nhì bảng C. Họ thua Hà Lan 2-0 nhưng đã đánh bại Bắc Macedonia 3-1, mới nhất là hạ Ukraina 1-0, để giành 6 điểm. Với một đội hình hầu hết đang thi đấu tại Bundesliga của Đức, Áo đủ tự tin để gây bất ngờ trước đội hình mang màu sắc Serie A của Italia.

Bản thân huấn luyện viên Foda cũng là một chiến lược gia có tài và linh hoạt trong việc thay đổi chiến thuật. Sau 3 năm làm việc, nhà cầm quân người Đức giúp Áo thăng hạng tại Nations League và vượt qua vòng loại Euro 2020 trước khi lọt vào vòng 1/8 tại vòng chung kết.

Dù vậy, chướng ngại trước mặt thầy trò Foda gần như là cực đại. Với thực lực kém xa, đội tuyển Áo khó có thể "giết chết” giấc mơ của người Italia khi nó chỉ vừa mới cháy lên. Đêm nay, đội tuyển Italia sẽ nhận tấm vé vào tứ kết đồng thời phá kỷ lục bất bại mọi thời đại, dù sức kháng cự và sự đoàn kết của người Áo sẽ buộc Italia phải trải qua trận cầu vất vả!

Quốc Đại