Sau “tai nạn” trên sân nhà Etihad cách đây gần 1 tháng (hòa West Brom 1-1), Man City đã thực sự vào guồng trở lại với 6 chiến thắng liên tiếp trên 3 mặt trận gồm Ngoại hạng Anh, Carabao Cup và FA Cup. Trong số “bại tướng” của nửa xanh thành Manchester có cả Arsenal, Chelsea lẫn đội bóng đang có phong độ cao bậc nhất xứ sở sương mù thời điểm hiện tại, Man Utd.

Mặc dù phải chịu ảnh hưởng nặng nề của Covid-19 khi mất nhiều trụ cột nhưng Manchester City vẫn thể hiện phong độ thi đấu cực kỳ ấn tượng. Hàng thủ Man xanh đang chơi rất chắc chắn, họ chỉ để thủng lưới 7 bàn sau 13 trận tại Ngoại hạng Anh kể từ trận thua 5-2 trước Leicester.

Man City đang thể hiện phong độ cực kì ổn định. (Ảnh: IT)

Bây giờ, Man xanh chỉ còn kém Top 4 đúng 3 điểm. Điều đó có nghĩa là nếu Man City thắng Brighton vào đêm nay Man xanh sẽ có tên trong Top 4. Và do vẫn đá ít hơn các đối thủ phía trên từ 1-2 trận, Man City hoàn toàn có quyền mơ về Top 2 nếu đá nốt những trận đấu bù.

Trước mắt, nhiệm vụ của Man City là lấy 3 điểm khi tiếp đón Brighton trên sân nhà Etihad. Đây sẽ là trận đấu mà Pep có trong tay lực lượng gần như tối ưu với sự trở lại của thủ môn số 1 Ederson Moraes cùng tân binh Ferran Torres, chưa kể Raheem Sterling cũng bình phục chấn thương để sẵn sàng xung trận.

Việc Sergio Aguero lại phải ngồi ngoài không phải vấn đề gì to tát nữa bởi Man City đã quá quen với cảnh vắng chân sút người Argentina ở mùa giải năm nay. Sự trở lại của Gabriel Jesus cùng một Kevin De Bruyne tỏ ra hiệu quả trong vai trò “số 9 ảo”, một Ilkay Gundogan đang cực có duyên ghi bàn giúp cho việc đưa bóng vào lưới đối phương không còn là cơn đau đầu với Pep.

Phía bên kia chiến tuyến, Brighton thi đấu không mấy ấn tượng ở mùa giải năm nay. Ở trận đấu gần nhất, dù chỉ phải gặp đội bóng bị đánh giá thấp hơn là Newport tại sân chơi FA Cup, song thầy trò huấn luyện viên Graham Potter chỉ có thể đi tiếp sau khi giành chiến thắng ở loạt đá 11m.

Trước đó, đội bóng này thể hiện bộ mặt bạc nhược ở Ngoại hạng Anh. Cụ thể, trong 6 trận gần đây nhất Brighton không có một chiến thắng nào, trong đó có 4 trận hòa và 2 trận thua. Hàng công của đội chủ sân Falmer không thể hiện được nhiều, trong khi hàng thủ không duy trì sự tập trung cần thiết.

Những kết quả tệ hại gần đây khiến Brighton tụt xuống vị trí thứ 17 trên bảng xếp hạng. Họ mới có 14 điểm sau 17 trận, chỉ hơn vị trí xuống hạng của Fulham có 3 điểm. Vì thế, quá khó để Brighton có thể tạo ra bất ngờ trên sân Etihad.

Tựu chung lại, sẽ không ngạc nhiên nếu Man City có một chiến thắng dễ dàng trước Brighton. Giành trọn 3 điểm trước đối thủ dưới cơ hoàn toàn để tiến về Top 4 và áp sát ngôi đầu bảng là điều các cổ động viên Man City có thể mong chờ ở trận cầu đêm nay.

Quốc Đại