Ở vòng này trong khi Liverpool bận đá chung kết Cúp Liên đoàn với Chelsea thì Man City được làm khách của đối thủ yêu thích Everton, điều đó có nghĩa nửa xanh thành Manchester sẽ tái lập khoảng cách 6 điểm với The Kop nếu giành chiến thắng trên sân Goodison Park.

Foden ghi bàn duy nhất giúp Man City đánh bại Everton. (ảnh IT)

Với mục tiêu rõ ràng như vậy, Man City đã tạo ra sức ép rất lớn về phía khung thành Everton ngay từ những giây phút đầu tiên. Họ dồn ép đối phương và đẩy Everton vào tình thế phải căng mình chống đỡ. Phút thứ 5, Sterling bứt xuống cánh trái trước khi hãm bóng gần đường biên dọc và trả ra tuyến hai, nhưng cầu thủ Everton làm đổi hướng bóng và cú sút xa của Rodri bị chắn.

Có những thời điểm đội bóng của huấn luyện viên Pep Guardiola dồn ép và kiểm soát bóng lên tới 65%. Tuy nhiên, hàng thủ Everton ngày hôm nay đã chơi vô cùng kín kẽ và tập trung. Bên cạnh đó, họ còn nhận sự sự trợ giúp từ cặp tiền vệ trung tâm Allan - Doucoure cũng như bộ đôi Gordon - Iwobi thường xuyên lùi xuống hỗ trợ.

Không chỉ phòng ngự tốt, Everton cũng đã có những khoảnh khắc đẩy cao đội hình và cố gắng tạo sức ép lên cầu môn của Man City. Điển hình là pha bóng ở phút 11, Doucoure có pha đi bóng sau tình huống phản công nhanh và tạo điều kiện cho Gordon có cơ hội sút xa, nhưng bóng đập người một cầu thủ Man City.

Pha bóng nguy hiểm nhất mà đội chủ nhà tạo ra đến ở phút thứ 34, từ một pha bóng lộn xộn trong khu cấm địa Man City, pha vung chân lỗi của Iwobi đã đưa bóng đến đúng tầm của Richarlison, nhưng cú sút ở cự ly rất gần của cầu thủ người Brazil lại đi thẳng vào vị trí của thủ môn Ederson.

Man City dù cầm bóng và tấn công nhiều hơn nhưng họ lại không tạo được nhiều tình huống nguy hiểm như đội chủ nhà chính vị vậy hiệp 1 khép lại với kết quả hoà 0-0. Sang hiệp 2, Everton khởi đầu khá ấn tượng với hàng loạt các tình huống hãm thành và khiến hàng thủ đội đương kim vô địch phải làm việc vất vả. Dù vậy cũng chỉ mất ít phút sau đó Man City đã nhanh chóng lấy lại thế trận.

Phút 68, Pickford có liền 2 pha bay người cứu thua liên tiếp cho Everton. Đầu tiên là từ chối cú sút chìm của De Bruyne và rồi đến pha đệm bóng cận thành tới từ Bernardo Silva. Phải chờ tới phút 82, Man City mới có bàn khai thông bế tắc.

Trong một pha tấn công tưởng không có gì đặc biệt, bóng được đẩy sang trái cho Bernando Silva và ngôi sao người Bồ Đào Nha căng ngang vào trong. Bóng đập chân Holgate đổi hướng, phần nào khiến Michael Keane bị giật mình và phản ứng của anh chỉ càng làm cho tình hình trở nên tệ hơn khi giúp bóng tìm đến đúng vị trí của Foden. Trước cầu môn rộng mở và cự ly có vài mét, sao trẻ người Anh không thể bỏ lỡ.

Trong những phút ít ỏi còn lại dù rất cố gắng nhưng Everton cũng không tạo ra được sức ép đáng kể lên phần sân của Man City. Pha bóng đáng chú ý nhất trong những phút cuối là tình huống tiền vệ Rodri để bóng chạm tay trong vòng cấm đội nhà. Tuy nhiên sau khi tổ VAR kiểm tra thì Man xanh may mắn không phải hứng chịu quả phạt đền.

Tỷ số 1-0 được giữ vững cho đến những phút cuối của trận đấu. Thắng trận, Man City có 66 điểm và tạm hơn Liverpool 6 điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2021/2022. Tuy nhiên, Man City lại đá nhiều hơn đối thủ 1 trận.

Quốc Đại