“Giáng sinh ở Italia: truyền thống, lễ nghi và tập quán ẩm thực”
	Nơi nơi chào đón Giáng sinh

Ngày lễ Giáng sinh được cử hành chính thức vào ngày 25, nhưng thường các hoạt động ăn mừng diễn ra từ tối ngày 24. Lí giải cho việc này, ngườ ta căn cứ vào cách tính theo lịch Do Thái, thời điểm tính bắt đầu một ngày là lúc hoàng hôn chứ không phải nửa đêm. Lễ chính thức ngày 25 tháng 12 được gọi là “lễ chính ngày”, còn lễ đêm 24 tháng 12 gọi là “lễ vọng” và thường thu hút nhiều người tham dự hơn.

Lễ Giáng sinh là ngày lễ quan trọng của những người theo đạo Kitô giáo, nhằm kỷ niệm ngày sinh ra của chúa Giêsu. Nhưng càng ngày, người ta tổ chức lễ Giáng sinh ngày càng linh đình. Cho đến ngày nay, Giáng sinh được xem là một ngày lễ quốc tế, gắn liền với hình ảnh ông già Noel, đàn tuần lộc và cây thông noel.

Giáng sinh là dịp để các quốc gia trang hoàng với ánh sáng rực rỡ.

Italy

Bữa tối vào ngày 24/12 của người Italy thường là một mâm tiệc thịnh soạn bao gồm: cá chình nướng, đĩa rau truyền thống cardoni, bánh pastry với kem pho mát. Trong ánh sáng lung linh của những ngọn nến, trẻ em sẽ đứng lên kể những câu chuyện về ngày lễ và sự ra đời của ''em bé thần thánh''.

Các món quà thường được trao tặng sau Thánh lễ Misa lúc nửa đêm. Theo tục lệ truyền thống, không phải ông già mà là bà già Noel mang tên Strega Buffana sẽ đến thăm trẻ em.

Mexico

Hầu hết gia đình tham gia buổi lễ Mixa trong đêm Noel. Trẻ con thì mong đợi những món quà mà thánh "El Ni-o Dios" để trong giày của chúng vào ngày 6/1. Thay vì trang trí cây thông Noel, người Mexico dùng cây trạng nguyên để trang trí nhà.

Vào những ngày lễ này, luôn có rất nhiều các lễ hội được diễn ra. Không khí đất nước trở nên sôi động hơn với tiếng nhạc, những điệu nhảy và tiếng cười nói râm ran không ngớt. Người lớn và trẻ em cùng hoá trang thành những nhân vật trong câu chuyện đêm Giáng sinh, diễu hành diễn tả lại cảnh Thánh Giêsu và Đức Mẹ đi tìm nơi trú chân tại Bethlehem. Đoàn diễu hành tiến đến ngôi nhà được chọn trong đêm đó, những người hành hương hỏi xin một chỗ nghỉ rồi bắt đầu buổi lễ với nhạc và thưởng thức món ăn.

Nga

Với người Nga, Giáng sinh là dịp để họ nghỉ ngơi, bởi người game bài uy tín có tới 10 ngày nghỉ. Vào ngày lễ này, trẻ em ngoan sẽ được tặng đồ chơi, kẹo, trái cây. Ngược lại, những đứa trẻ chưa ngoan sẽ bị phạt.

Giáng sinh ở đây rất thiêng liêng. Giáng Sinh diễn ra 12 ngày trước lễ rửa tội Đức chúa Hài đồng, khi mà mọi người đều vinh danh Thiên Chúa. Theo truyền thống vào những ngày này, các tín đồ Chính thống giáo đến viếng những địa điểm thiêng liêng, làm phúc cho người nghèo, thăm người bệnh và người tàn tật, trao đổi các quà tặng.

Trong những ngày này, tại khắp nước Nga đã diễn ra các hoạt động lễ hội, các buổi biểu diễn dành cho trẻ em và cả người lớn. Quảng trường trung tâm của thủ đô Mátxcơva sẽ biến thành sân khấu đặc biệt. Người dân tổ chức các hoạt động lễ hội, các buổi biểu diễn với sự tham gia của các tập thể âm nhạc, hợp xướng và vũ đạo. Các buổi biểu diễn này được minh họa bằng việc chiếu các chủ đề liên quan đến lịch sử Kito giáo ở Nga và tô điểm thêm bằng những màn pháo hoa rực rỡ.

Quảng trường được trang trí bởi các pho tượng bằng băng, các dãy đèn lấp lánh, các quầy bán hàng được thiết kế theo kiểu Nga cổ truyền. Tất nhiên, không thể thiếu một cây thông năm mới cực lớn và được trang hoàng lộng lẫy.

Ireland

Người Ireland thắp nến trên cửa sổ để mời các vị Thánh hoặc những người qua đường mệt mỏi đang tìm nơi dừng chân vào trong nhà của họ trong ngày lễ Noel. Theo truyền thống, bất cứ người qua đường nào đã dừng chân tại một ngôi nhà có thắp nến trên cửa sổ đều được chủ nhà mời ăn tối và một chỗ để nghỉ đêm.

Một ngày sau ngày lễ Giáng sinh, cũng là ngày quốc lễ của Ireland, các chàng trai trẻ, được coi là các con chim hồng tước đi từ nhà này sang nhà khác, ca hát và mang theo một chiếc gậy dài có gắn cây nhựa ruồi. Cây nhựa ruồi được coi là nơi trú ẩn của chim hồng tước, biểu tượng của Thánh Stephen.

Ba Lan

Là một đất nước theo Thiên chúa giáo, người Ba Lan luôn chờ cho đến khi ngôi sao đầu tiên phát sáng trên bầu trời ngày Giáng sinh. Ai nhìn thấy nó đầu tiên có thể ngồi vào bàn và bắt đầu bữa tối. Bữa ăn này thường có đến 12 món, tượng trưng cho 12 tháng trong năm và thường bắt đầu với món súp củ cải đỏ hoặc rau bắp cải, sau đó là cá hoặc gà tây.

Gia đình người Ba Lan thường mời khách đến dự bữa ăn đêm Giáng sinh. Số lượng đĩa dọn ra bàn phải luôn là số lẻ 5, 7 hay 9… và số người tham gia phải luôn bằng số đĩa được dọn trên bàn. Chủ nhà sẽ bẻ chiếc bánh oplatek - chiếc bánh quế mỏng có in hình ảnh Chúa ra đời chia cho tất cả mọi người trên bàn ăn.

Anh

Giáng sinh là ngày bọn trẻ mong đợi nhất trong năm. Đây là dịp để người thân trong gia đình tụ họp, tặng quà cho nhau, và cùng thưởng thức món gà tây hấp dẫn. Giáng sinh diễn ra trong ba ngày: Christmas Eve (24/12), Christmas Day (25/12) và Boxing Day (26/12). Người ta không ăn lễ nửa đêm ngày 24 mà vào chiều 25/12.

Ðối với người Anh, lễ sáng 25 mới là buổi lễ quan trọng. Các thành viên gia đình gặp gỡ, tặng quà, chúc mừng nhau và có buổi ăn quây quần với nhau. Những chiếc bánh pudding được dùng làm thức ăn bên cạnh những vật trang trí với hy vọng sẽ mang lại may mắn cho mọi người.

Phần Lan

Người dân ở đất nước Phần Lan có tục lệ đi tắm hơi trước khi ông già Noel đến. Trong đêm Noel, mọi thành viên trong gia đình quây quần bên bữa tối với các món ăn truyền thống gồm có thịt heo bỏ lò, khoai tây nghiền, cá hồi, cháo đặc và gà tây. “Joulupukki” - ông già Noel Phần Lan, luôn ghé thăm mọi nhà bằng cửa chính.

Vào dịp này, hầu hết mọi người đều đến nhà thờ, sau đó đi thăm mộ những người thân trong gia đình để tưởng nhớ những người đã khuất.

Pháp

Tại Pháp, trẻ em để những đôi giầy của mình gần đống lửa vào đêm trước Giáng sinh để nhận quà từ ông già Noel. Trong khi đó, những trẻ em lớn hơn sẽ đi với người lớn tới nhà thờ lúc nửa đêm rồi mới quay về nhà dùng bữa ăn nhẹ gọi là “lere’veillon.”

Theo truyền thống, vào cuối tháng 11, các bà mẹ Pháp sẽ mua cho con mình một tấm lịch có tên gọi “Calendrier de I’Vvent”. Bên trong tấm lịch đặc biệt này là những viên kẹo socola vuông, mỗi viên kẹo ứng với một ô, có đánh số ngày từ mùng 1 đến 24 sắp xếp lộn xộn. Mỗi sáng, trẻ em phải tìm được số ngày ghi trên lịch và mở cửa sổ rồi nhận một viên kẹo socola thưởng. Điều đặc biệt này chỉ dành cho tháng Noel.

Đức

“Alle Jahre wieder” tức là “Đến hẹn lại lên” - câu thành ngữ ấy luôn nảy ra trong tâm trí người Đức mỗi mùa Giáng sinh về. Từ đầu tháng 12, khắp nước Đức đều xuất hiện những phiên chợ đặc biệt, từ những phiên chợ chỉ vài ba gian hàng ở những thị trấn nhỏ trang trí bằng lồng đèn với cành thông đơn giản, cho đến những hội chợ lớn ở các đô thị tràn ngập không khí thương mại và tưng bừng niềm vui đại lễ.

Cây thông Noel là một phần không thể thiếu vào dịp lễ Giáng sinh.

Đi chơi chợ Giáng sinh là truyền thống của người Đức. Loại hàng hóa nổi tiếng nhất của chợ là bánh "Dresdner Christstollen”. Hiếm có ai, nhất là khách du lịch đến chợ lại không thưởng thức loại bánh này và mua về làm quà tặng cho người thân. Trung bình mỗi năm, những phiên chợ mùa Giáng Sinh này đã mang về cho ngành du lịch nước Đức gần 8 tỷ USD.

Ở mỗi nhà, người lớn thường kê một chiếc bàn gần cửa sổ, với nhiều bát đĩa. Trẻ em vẽ những bức tranh để trên cửa sổ suốt đêm để ông già Noel không quên trút đầy kẹo bánh, quà thưởng vào bát đĩa cho chúng. Người Đức yêu thích một loài hoa mang tên gọi hoa Giáng sinh. Đặc điểm của loài hoa này là luôn nở tươi giữa trời tuyết lạnh giá.